Bij BRAIN Nederland vinden we het belangrijk om initiatieven zichtbaar te maken die AI-bedrijven, startups, scale-ups en mkb-organisaties helpen om een volgende stap te zetten.
Zeker wanneer technologie, kennis en samenwerking samenkomen, ontstaan er kansen die veel verder gaan dan één bedrijf of één project. Een mooi voorbeeld daarvan is Supercomputing Brabant. We spraken met Wouter de Bruin, Programme Manager AI, over het belang van supercomputing, de kansen voor ondernemers en waarom Brabant trots mag zijn op deze ontwikkeling.
Wouter de Bruin · Programme Manager AI
“Supercomputing is een van de drijvende krachten achter innovatie. Het biedt de rekenkracht die bedrijven nodig hebben om complexe problemen op te lossen.”
Of het nu gaat om kankeronderzoek, het oplossen van netcongestie of de inzet van autonome robotica: supercomputing is een van de drijvende krachten achter innovatie. Het biedt de rekenkracht die bedrijven nodig hebben om complexe problemen op te lossen en technologische doorbraken te realiseren. Daarbij hoort ook de ondersteuning om die rekenkracht zo effectief mogelijk in te zetten.
De provincie Noord-Brabant, de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM), de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) en Tilburg University bieden deze geavanceerde rekenkracht aan bedrijven en instellingen in Brabant. Het initiatief richt zich in het bijzonder op AI-toepassingen, zoals het trainen van sectorspecifieke modellen.
Het initiatief richt zich primair op Brabantse startups, scale-ups en mkb-bedrijven die AI willen ontwikkelen of toepassen op basis van grotere datasets en complexere algoritmen dan hun bestaande infrastructuur aankan. Het is vooral interessant voor bedrijven die:
Hoewel de focus op het mkb ligt, is het initiatief nadrukkelijk breder. Ook kennisinstellingen en publieke organisaties zoals universiteiten, ziekenhuizen, gemeenten en waterschappen horen tot de doelgroep. Qua sectoren sluit het aan op domeinen waarin Brabant traditioneel sterk is, maar de opzet is niet daartoe beperkt: AI-supercomputing is een generieke technologie die in vrijwel elke sector waarde kan toevoegen, zolang er sprake is van een relevante en impactvolle use case.
Een mkb-bedrijf uit Eindhoven wilde niet afhankelijk zijn van licentieverplichtingen van modellen uit de VS of China. Als pilot trainde dit bedrijf via Supercomputing Brabant een eigen model, dat na een aantal iteraties van competitieve kwaliteit was. Zo werd de afhankelijkheid van een niet-EU-model weggenomen.
De capaciteit is bedoeld voor toepassingen waarbij traditionele IT-infrastructuur tekortschiet: grote hoeveelheden data, complexe algoritmen of intensieve rekentaken. Concreet kunnen bedrijven de capaciteit inzetten voor:
Ook de manier van rekenen speelt een rol. Waar bedrijven normaal werken met lineaire processen op beperkte hardware, maakt supercomputing gebruik van parallelle verwerking en gespecialiseerde infrastructuur. Zo kunnen zij aanzienlijk complexere berekeningen uitvoeren, sneller tot resultaten komen en een nieuwe categorie toepassingen ontwikkelen die voorheen buiten bereik lag.
De voorwaarden zijn vooral gericht op regionale binding en inhoudelijke geschiktheid van de case. Het initiatief richt zich expliciet op Brabantse bedrijven en instellingen: organisaties moeten in de regio gevestigd zijn, of op een andere manier onderdeel uitmaken van het Brabantse ecosysteem. Er is een focus op het mkb, hoewel samenwerking met grotere partijen of kennisinstellingen mogelijk is.
Belangrijker nog zijn de inhoudelijke criteria. Bedrijven moeten beschikken over een relevante en kansrijke AI-use case die daadwerkelijk baat heeft bij supercomputing. Cases worden beoordeeld op onder meer kwaliteit, haalbaarheid en potentiële impact, en getoetst op privacy, veiligheid en regelgeving. Er is geen harde instapdrempel qua maturiteit. Het initiatief is juist bedoeld om bedrijven te helpen groeien, zolang zij bereid zijn om actief te leren en samen te werken met de betrokken experts.
Juridische en ethische aspecten worden getoetst via de ELSA-principes: Ethical, Legal and Societal Aspects.
Het initiatief hanteert een gefaseerde aanpak, waarin bedrijven stap voor stap worden begeleid van eerste oriëntatie tot daadwerkelijke toepassing van AI-supercomputing.
Bedrijven maken via bijeenkomsten, presentaties en outreach kennis met de mogelijkheden van AI-supercomputing.
Geïnteresseerde organisaties worden geholpen om hun use cases te verkennen en zicht te krijgen op kansen en haalbaarheid.
Samen met experts wordt de use case uitgewerkt tot een werkende toepassing, met begeleiding op data, algoritmen en implementatie.
Kennis en resultaten worden gedeeld binnen de bredere AI-community in Brabant. Zo ontstaat een lerend ecosysteem.
De selectie en begeleiding worden uitgevoerd door een multidisciplinair team met onder andere een business developer, technisch specialisten en een ELSA-expert. Zo krijgen bedrijven niet alleen toegang tot technologie, maar worden ze ook daadwerkelijk in staat gesteld om deze effectief te benutten.
Neem contact op met Niels te Poel (ntepoel@bom.nl). Samen met het team wordt gekeken of jullie use case geschikt is en welke vervolgstappen mogelijk zijn.
