Terwijl bedrijven en bestuurders zich afvragen hoe zij AI verantwoord moeten inzetten, gebruikt een hele generatie de technologie vandaag al volop. Peter Brouwers werkt met NextGen AI aan de kant van dat verhaal die het meest over de toekomst zegt: kinderen en jongeren die leren begrijpen wat AI doet, wat ermee kan en wanneer je kritisch moet blijven. Inmiddels maakten ruim 12.500 kinderen tijdens meer dan 500 workshops kennis met AI.
DE MISSIE
“Onze missie is helder: ieder kind moet de kans krijgen om AI te begrijpen, ermee te experimenteren en er verantwoord mee te leren werken.”
Dat gebeurt niet met lange technische verhalen, vertelt Peter. NextGen AI maakt kunstmatige intelligentie begrijpelijk, creatief en vooral leuk. Kinderen ontdekken zelf, maken zelf en denken zelf kritisch na.
Maar het gaat om meer dan digitale vaardigheden alleen.
“We willen kinderen en jongeren helpen uitgroeien tot zelfbewuste makers van de toekomst. Een generatie die AI niet klakkeloos gebruikt, maar begrijpt wat de technologie doet, welke kansen zij biedt en wanneer je kritisch moet blijven.”
De aanpak vat hij samen in één lijn die precies de energie van de workshops treft: handen uit de mouwen, fantasie aan en bouwen maar.
IN DE PRAKTIJK
Met workshops, lesprogramma’s, hackathons en veilige AI-tools. Tijdens de populaire AI for Kids-workshops bouwen deelnemers bijvoorbeeld een eigen minigame, trainen ze een chatbot, creëeren ze digitale kunst, schrijven ze verhalen en componeren ze muziek met AI.
Dat verschil is volgens Peter wezenlijk. Kinderen ervaren zo direct dat AI niet alleen iets is wat je gebruikt, maar ook iets waarmee je zelf kunt creëeren.
“Kinderen ervaren direct dat AI niet alleen iets is wat je gebruikt, maar ook iets waarmee je zelf kunt creëeren.”
Peter Brouwers, NextGen AI
Een van de belangrijkste programma’s is de Junior AI League, een landelijk hackathonprogramma waarin kinderen in teams met AI aan de slag gaan met echte maatschappelijke uitdagingen. Ze bedenken een oplossing, bouwen een concept en presenteren hun idee. Via activiteiten in de klas en lokale hackathons werken zij toe naar stadsfinales en uiteindelijk een landelijke finale.
Daarbij draait het niet alleen om technologie, benadrukt Peter. Kinderen oefenen ook met samenwerken, creatief denken, presenteren en ondernemerschap. “Ze ontdekken dat hun ideeën ertoe doen en dat zij zelf invloed kunnen hebben op de toekomst.”
DOEN EN BESPREKEN
Minstens zo belangrijk als het bouwen zijn de gesprekken die tijdens de programma’s ontstaan. Kan AI je vriend zijn? Mag je AI gebruiken voor je huiswerk? Wie is verantwoordelijk wanneer een algoritme een verkeerde beslissing neemt?
“Door doen, ervaren én bespreken te combineren, ontstaat echte AI-wijsheid.”
NextGen AI werkt daarvoor samen met scholen, bibliotheken, musea, gemeenten, maatschappelijke organisaties en bedrijven. Daarnaast bouwt de organisatie aan een landelijk netwerk van licentiepartners die onder de vlag van NextGen AI zelfstandig kwalitatief AI-onderwijs in hun regio aanbieden. Het doel daarvan is duidelijk: steeds meer kinderen laten meedoen, ongeacht hun achtergrond of woonplaats.
KANSEN
AI biedt Nederland enorme kansen, zegt Peter. Het kan helpen slimmer te werken, maatschappelijke uitdagingen aan te pakken, creativiteit te stimuleren en onderwijs toegankelijker en persoonlijker te maken. “Nederland heeft veel kennis, innovatieve bedrijven en een sterke traditie van samenwerken. Dat is een geweldige uitgangspositie.”
Tegelijk ligt daar volgens hem ook een risico dat gemakkelijk over het hoofd wordt gezien.
“We moeten voorkomen dat AI alleen iets wordt van technologen, grote bedrijven of mensen die toevallig toegang hebben tot de juiste kennis en middelen. Kinderen, jongeren, ouders en docenten moeten nu worden meegenomen, niet pas wanneer AI overal volledig is ingeburgerd.”
Dat kinderen dat gesprek prima aankunnen, ziet hij bij elke editie van de Junior AI League. “Sterker nog: ze komen vaak met verrassende, originele en onbevangen oplossingen.” Zijn conclusie is dan ook dat jongeren niet alleen moeten leren omgaan met technologie, maar ook een actieve stem verdienen in de manier waarop die technologie wordt ontwikkeld en toegepast.
ZORGVULDIGHEID
Verantwoord AI-gebruik vraagt volgens Peter aandacht voor privacy, veiligheid, inclusiviteit, transparantie, auteursrecht en de invloed van algoritmes. Dat begint bij de vragen die een organisatie zichzelf stelt.
“Organisaties moeten niet alleen vragen: wat kunnen we met AI? Maar ook: waarom willen we dit, wie heeft er voordeel van en wat kunnen de onbedoelde gevolgen zijn?”
Dat pleidooi staat innovatie volgens hem niet in de weg. Integendeel.
“Alleen wanneer mensen AI begrijpen én vertrouwen, kan de technologie duurzaam waarde toevoegen.”
Peter Brouwers, NextGen AI
WAAROM BRAIN
De ontwikkeling van AI gaat razendsnel en geen enkele organisatie kan alle technologische, maatschappelijke en ethische vraagstukken alleen oplossen, stelt Peter. Daarom gelooft NextGen AI sterk in samenwerking, kennisdeling en het gezamenlijk bouwen aan een professionele en betrouwbare AI-sector.
Binnen BRAIN Nederland brengt de organisatie een perspectief in dat elders vaak ontbreekt.
“Als Founding Member vertegenwoordigen we nadrukkelijk het perspectief van kinderen, jongeren en toekomstige generaties. Zij zijn niet alleen de gebruikers van morgen: ze gebruiken AI vandaag al volop.”
Hun ontwikkeling, veiligheid, digitale weerbaarheid en creativiteit verdienen daarom volgens hem een vaste plek in het Nederlandse AI-landschap. Met de workshops en de Junior AI League wil NextGen AI bovendien de verbinding leggen tussen de professionele AI-sector en de nieuwe generatie. Die uitwisseling gaat twee kanten op: de kennis en ervaring van bedrijven kunnen kinderen inspireren, terwijl de nieuwsgierigheid en onbevangen ideeën van kinderen de sector juist een frisse blik geven.
UITNODIGING
“BRAIN Nederland brengt organisaties samen die enthousiast zijn over de mogelijkheden van AI én verantwoordelijkheid willen nemen voor de manier waarop de sector zich ontwikkelt.”
Dat gezamenlijke geluid is volgens Peter belangrijk richting bedrijven, onderwijs, overheid en samenleving. En het is ook precies de reden waarom hij collega-organisaties oproept zich aan te sluiten.
“De toekomst van AI ontstaat niet vanzelf. Die maken we samen, en de volgende generatie doet vanaf het begin mee.”
